Một thị trấn đã biến thành “hỏa diệm sơn”. Suốt 99 năm qua, những ngọn lửa âm ỉ trong lòng đất đã thải khói độc vào không khí khiến người dân chết dần chết mòn.

Theo Daily Mail ngày 17.3, người dân sống tại thị trấn Jharia, bang Jharkhand, miền đông bắc Ấn Độ đang chết dần chết mòn vì bệnh tật. Tình trạng này ngày càng báo động khi lượng khói độc do các đám cháy âm ỉ trong lòng đất trong suốt một thế kỷ qua thải ra ngày càng nhiều.

Khói độc mang theo các khí như oxit lưu huỳnh, lưu huỳnh, nitơ và carbon… gây nên rối loạn hô hấp và các bệnh ngoài da. Ước tính trên 60% người dân sống ở thị trấn này đang mắc các căn bệnh hiểm nghèo.

Jharia sở hữu một trong những mỏ than lớn nhất thế giới. Ước tính nó đang chứa trong lòng đất lượng than đá trị giá hàng tỉ đô la. Người ta bắt đầu khai thác than đá tại vùng này từ cuối những năm 1800. Khi các công ty khai thác than chuyển từ khai thác ngầm sang khai thác lộ thiên làm than đá phơi ra không khí và dễ bốc cháy hơn. Từ năm 1916 đến nay đã có hơn 70 vụ cháy do than đá xảy ra tại vùng này. Nhà cửa bị thiêu rụi, người chết, không khí ô nhiễm… là hậu quả khủng khiếp mà người dân vùng này phải gánh chịu. Có vụ đã làm cháy 250 ngôi nhà chỉ trong vòng bốn giờ.

Theo Tạp chí Trái đất, với lượng than còn trong lòng đất, thị trấn này sẽ còn chịu cảnh bốc cháy trong vòng 3.800 năm nữa.

Mặc dù mạng sống và sức khỏe bị đe dọa, nhưng những người dân nghèo ở khu ổ chuột của thị trấn không có sự lựa chọn nào khác. Họ phải bám vào vùng này để sống.

Khi đến vùng này tác nghiệp, nhiếp ảnh gia Johnny Haglund đã mô tả: "Vào cuối mỗi ngày, quần áo và làn da của tôi bị một lớp bụi than phủ kín. Không khí thì nóng như thiêu đốt. Tôi đã đi một đôi giày cao và dày nhưng có cảm giác như đế giày cũng muốn tan chảy ra”.

Khắc nghiệt là vậy, nhưng những đứa trẻ chừng sáu, bảy tuổi vẫn chân trần sục sạo những mẩu than vụn trên mặt đất. Nhiều người dân nơi đây sống bằng nghề nhặt than để bán tại chợ địa phương.